Foro es una entidad descentralizada con cobertura nacional, integrada por una Presidencia Ejecutiva y dos Capítulos Regionales que trabajan en el suroccidente colombiano y el centro del país. Lleva a cabo su misión a través de actividades de investigación aplicada, formación, asesoría y acompañamiento a organizaciones, redes, movimientos sociales y entidades del Estado, deliberación pública, divulgación e incidencia política, en campos como la participación ciudadana, la descentralización, la gestión pública, la actividad extractiva y la construcción de paz.

Foro nació en un contexto de intensa movilización social ante la incapacidad del Estado de atender las demandas de la población por una mejor calidad de vida y de establecer canales de diálogo con la ciudadanía para la concertación de las políticas públicas. Por ello, su primera preocupación fue fortalecer la capacidad de las organizaciones y los movimientos sociales para interactuar con el Estado en defensa de sus intereses y aspiraciones.

La reforma del Estado en la segunda mitad de los años ochenta fue un hito importante para el desarrollo de Foro. La descentralización y la institucionalización de la participación, ratificadas por la Constitución de 1991, fueron vistas como oportunidades para fortalecer la democracia a través de la participación ciudadana en los asuntos públicos y la apertura de las instituciones estatales a la voz y al escrutinio ciudadano. Foro abrió entonces nuevos campos de trabajo, como la asesoría a entidades gubernamentales en temas de gestión y políticas públicas, siempre con la idea de asegurar su apertura a la participación.

Desde sus inicios, Foro rechazó la violencia como forma de acción política. Por ello, abanderó la propuesta de una salida negociada al conflicto armado y del fomento de una cultura democrática. Luego de la firma del Acuerdo entre el Gobierno y las FARC, Foro ha orientado su quehacer hacia el objetivo estratégico de contribuir a la construcción de la paz y la convivencia en Colombia.